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相続人となり得る人（法定相続人）

Ｑ　相続人はどのように決まるのでしょうか？

Ａ　相続人となり得る人は、法律で定められています。
　まず、常に相続人となる人は、亡くなられた方（被相続人といいます）の配偶者です。配偶者とは、法律上の婚姻関係にある者を言い、事実婚などの内縁関係は、配偶者とは言えず、相続人とはなりません。
　第1順位の相続人は、被相続人の子供です。被相続人に配偶者及び子供がいれば、配偶者と子供が共同相続人となります。ここで、被相続人よりも先に子供が亡くなっていた場合、その子供に子供（被相続人から見て孫）がいれば、その孫が本来の相続人である子供に代わって相続人となります。これを代襲相続と言います。
次に、被相続人に子供も孫（ひ孫、玄孫などの直系卑属）もいない場合、第2順位の相続人である被相続人の親（直系尊属）が相続人となります。
　更に、被相続人の親（直系尊属）が既に他界している場合、第3順位の相続人である被相続人の兄弟姉妹が相続人となります。ここで、被相続人よりも先に兄弟姉妹が亡くなっている場合、その兄弟姉妹に子供（被相続人から見て甥・姪）がいれば、その甥・姪が相続人となります。これも代襲相続です。
　そして、被相続人に配偶者、子供（孫、ひ孫などの直系卑属）、両親（直系尊属）、兄弟姉妹（甥・姪）がいない場合、相続人不存在となり、被相続人の財産は、最終的に国に帰属します。

まとめ
　相続人となり得る人は、法律で定められています。配偶者は常に相続人となり、第1順位は子供（直系卑属）、第2順位は親（直系尊属）、第3順位は兄弟姉妹です。